Excmo. Sr. Stephen Smith
MINISTRO AUSTRALIANO DE ASUNTOS EXTERIORES
Discurso:
Perth, 3 de septiembre de 2009
Conferencia Africa DownUnder
Gracias, Bill Repard, Presidente Ejecutivo de Paydirt Media, por darme la oportunidad de hablar en Africa DownUnder.
Les doy a todos ustedes una cálida bienvenida a la conferencia, a Australia y a Perth.
También doy una bienvenida particularmente cálida a los ministros africanos invitados:
- Excma. Sra. Susan Shabangu, Ministra de Recursos Minerales y Energía de la República de Sudáfrica
- Excmo. Sr. Collins Dauda, Ministro de Tierras, Minas y Recursos Naturales de Ghana
- Excmo. Sr. Ahmed Haj Ali, Ministro de Minas de Eritrea.
También deseo dar la bienvenida al Sr. Gary Gray, Secretario Parlamentario de Desarrollo Regional y del norte de Australia.
Igualmente doy la bienvenida a Perth a los altos comisionados de varios países africanos, con los que he coincidido anteriormente en Canberra.
- Excmo. Dr. Christopher James LUKABYO, Alto Comisionado de Uganda
- Excmo. Prof. Sunday Oluwadare AGBI, Alto Comisionado de Nigeria
- Excmo. Sr. Molosiwa SELEPENG, Alto Comisionado de Botsuana
- Excmo. Sr. Lenin Magigwane SHOPE, Alto Comisionado de Sudáfrica.
Hago extensible la bienvenida a los altos comisionados y embajadores australianos en países africanos:
- Excma. Sra. Ann Harrap, Alta Comisionada australiana en Pretoria, Sudáfrica
- Excma. Sra. Lisa Filipetto, Alta Comisionada australiana en Nairobi, Kenia
- Excmo. Sr. Jeff Hart, Alto Comisionado australiano en Abuya, Nigeria
- Excmo. Sr. John Courtney, Embajador australiano en Harare, Zimbabue
- Excmo. Sr. Billy Williams, Alto Comisionado australiano en Accra, Ghana.
Asimismo, me gustaría saludar al consejero comercial de mayor rango en el África subsahariana, el Sr. Greg Hull, que ha venido desde Johannesburgo.
También saludo a altos funcionarios del sector minero de varios países africanos y a los representantes de la industria de los recursos minerales de Australia.
Africa DownUnder, siendo ésta su séptima edición, se ha convertido en el acto australiano más importante para los australianos que participan en el sector de los recursos minerales de África.
Esta conferencia es una valiosa oportunidad para que las empresas australianas entren en contacto con los gobiernos africanos y juntos identifiquen oportunidades para mejorar sus oportunidades industriales y comerciales.
Hoy contamos con la presencia de unos 900 participantes de la industria, que representan lo mejor de la gestión, tecnología e innovación en el sector de los recursos minerales australianos, lo que demuestra la confianza que los australianos tienen en el futuro de África.
Ésta es una confianza compartida con el Gobierno australiano.
Fortalecimiento del compromiso australiano con África
El Gobierno australiano está profundamente comprometido con el fortalecimiento del compromiso australiano en África.
En el pasado, Australia no le ha dado a África la prioridad que requiere y que merece.
El Gobierno australiano está decidido a cambiar esto.
Hemos trabajado duro desde nuestra toma de posesión y estamos avanzando.
En enero fui el primer ministro australiano de Asuntos Exteriores en dirigirse a los asistentes a una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Africana en Addis Abeba.
Allí identifiqué tres áreas prioritarias para el compromiso de Australia:
- apoyar los esfuerzos de África en la promoción del crecimiento económico y la prosperidad por medio de la inversión y el comercio
- acelerar el progreso de África hacia la consecución de sus objetivos de desarrollo del Milenio
- abordar los desafíos de África en el ámbito de la paz y seguridad.
Australia desea aumentar sus lazos comerciales, industriales y de inversión existentes, sus intercambios educativos y los contactos interpersonales, y contribuir con sus conocimientos y experiencia al desarrollo, la seguridad y la prosperidad de África en este siglo.
Lazos comerciales y de inversión
El crecimiento de la inversión australiana en el sector de los recursos minerales y petroleros en África ha sido impresionante.
Hay más de 300 empresas australianas en activo en África, con unas inversiones presentes y estimadas calculadas en aproximadamente USD20 mil millones.
Las empresas australianas están especialmente bien representadas en los campos de la minería, del petróleo y del gas, y tienen licencias de exploración o explotación en casi 30 países del continente, desde oro en la República Democrática del Congo, o platino en Sudáfrica, hasta cobre en Zambia o arenas minerales en Senegal.
Las empresas australianas también ofrecen una amplia gama de servicios mineros, como ingeniería, asesoría o análisis.
Las empresas australianas añaden tecnología y experiencia de nivel mundial a sus operaciones en África.
Se merecen su reputación de integridad, buenas prácticas y seguridad mineras, sostenibilidad y protección medioambientales, y mejora de las aptitudes profesionales de su mano de obra.
Las empresas australianas son sinónimo de buen comportamiento corporativo y de buenas prácticas mineras en África y en el mundo.
El Gobierno australiano asume el compromiso de garantizar que la inversión australiana cumple con los objetivos económicos y de desarrollo de África.
Queremos trabajar en estrecha colaboración con los gobiernos africanos para sacar el máximo provecho a las oportunidades de inversión y, en consecuencia, al empleo, al desarrollo de aptitudes profesionales, a la transferencia de tecnología, al desarrollo comunitario y a la gestión sostenible del medio ambiente.
Australia se encuentra en una posición única para ayudar a construir el sector africano de los recursos minerales de África y para aprovechar su potencial económico.
Gran parte de nuestra fortaleza económica se asienta sobre el éxito de la industria australiana de los recursos minerales.
Australia ha establecido con éxito un método propio para gestionar su industria de los recursos minerales.
Nos complace el colaborar con los gobiernos y la industria africanos, así como con donantes internacionales para garantizar el establecimiento de niveles efectivos de transparencia y responsabilidad.
La significativa inversión australiana en el sector minero africano también posibilita un importante estímulo a las exportaciones australianas de mercancías y servicios al continente.
El comercio australiano de mercancías con África ha crecido una media de más del 10% durante la última década.
En 2008, el total del comercio australiano de mercancías con los países africanos excedió los 6 mil millones de dólares, y las exportaciones de mercancías australianas a ese continente fueron de 4 mil millones de dólares.
Fortalecimiento del compromiso de alto nivel
El Gobierno australiano ha dado prioridad al establecimiento de contactos de alto nivel con los gobiernos africanos, para transmitirles personalmente el compromiso de Australia para mejorar las relaciones con los países de África a largo plazo
He coincidido con muchos de mis homólogos africanos en Addis Abeba en la reunión de la Unión Africana, en Nueva York durante en la Asamblea General de la ONU y, más recientemente, en Sharm el-Sheikh durante la reunión del Movimiento de los Países no Alineados.
Australia también está aumentando sus visitas de alto nivel a África.
Este mismo año he estado en Addis Abeba y tengo prevista otra visita para el año 2010.
La visita de la Gobernadora-General a nueve países africanos en marzo y abril fue un paso histórico que resalta el compromiso australiano de aumentar la participación.
También estamos ampliando la red australiana de relaciones diplomáticas oficiales en África.
El año pasado, Australia estableció relaciones diplomáticas con Burkina Faso y Liberia.
Este año hemos establecido relaciones diplomáticas con Níger, la República del Congo, Guinea Ecuatorial, Santo Tomé y Príncipe, y Togo.
Australia tiene en la actualidad relaciones diplomáticas con 48 de los 53 países africanos.
Estas relaciones nos permiten trabajar en estrecha colaboración con nuestros socios africanos para abordar desafíos mundiales tales como el cambio climático, la reforma financiera o el crimen transnacional, así como para hacer hincapié en las empresas australianas.
Ha sido un placer recibir en Australia a cuatro de mis homólogos en los últimos meses: al Ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación Internacional de Tanzania, el Excmo. Sr. Bernard Membe, al Ministro de Asuntos Exteriores de Kenia, el Excmo. Sr. Moses Wetang’ula, a la Ministra de Asuntos Exteriores y de Cooperación de Ruanda, la Excma. Sra. Rosemary Museminali, y al Ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación Internacional de Botsuana, el Excmo. Sr. Phandu Skelemani.
La próxima semana tendré el honor de recibir en Perth al Ministro Baloi, mi homólogo mozambiqueño, cuyo país que se ha convertido en el segundo socio comercial más grande de Australia en África, y en el que la inversión minera australiana continúa creciendo.
Estas visitas ofrecen oportunidades históricas para identificar áreas en las que Australia pueda seguir trabajando con sus socios africanos tradicionales, y ampliar sus relaciones a nuevos socios.
En mis conversaciones con ministros y altos funcionarios africanos, me suelen comentar que los gobiernos africanos estarían dispuestos a recibir una mayor inversión australiana en el sector de los recursos minerales de África.
Consultas con la industria australiana
El Gobierno asume el compromiso de apoyar el comercio y la inversión en África mediante más consultas y colaboraciones con la industria australiana.
Las misiones diplomáticas australianas en África, las embajadas y altas comisiones, juegan un papel clave en la promoción de los intereses comerciales australianos en África.
Nuestros altos comisionados y embajadores en el África subsahariana y el consejero comercial de mayor rango, el Sr. Greg Hull, están hoy aquí y participarán en un panel de presentación esta tarde.
Africa DownUnder es una excelente oportunidad para que las agencias del Gobierno australiano participen directamente con empresas australianas.
Les animo a que hablen directamente con los representantes del Gobierno australiano aquí presentes sobre sus intereses y la manera en la que las agencias gubernamentales pueden ayudarlos.
Muchos de ustedes estarán familiarizados con Austrade en Sudáfrica. Austrade encabeza el Consulado General en Libia y recientemente ha ampliado su presencia en el África subsahariana, nombrando representantes en Ghana y Kenia con competencias en África Oriental y Occidental.
El Gobierno australiano se complace en recibir sus ideas y asesoramiento sobre la manera de avanzar.
Ustedes tienen que ejercer una gran influencia en la estrategia australiana para aumentar nuestro compromiso con África.
Ayer, el Ministerio australiano de Asuntos Exteriores y Comercio convocó junto con Austrade una reunión con representantes de la industria para estudiar formas de mejorar nuestras consultas sobre temas relacionados con la industria minera en África.
Me alegra que la reunión de ayer haya recomendado firmemente la creación de un foro de consulta que se reúna periódicamente. Espero ver resultados ambiciosos y prácticos de dichas deliberaciones.
Además de apoyar la conferencia Africa DownUnder, el Ministerio australiano de Asuntos Exteriores y Comercio, junto con la Comisión de Comercio australiana, tienen una importante presencia todos los años en Mining Indaba.
Mining Indaba es la conferencia de minería más grande de África, y se celebra en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, todos los meses de febrero.
Muchas de las empresas representadas aquí han patrocinado anteriormente la participación australiana en Mining Indaba, y aprovecho la oportunidad para agradecerles su apoyo.
Al igual que Africa DownUnder, Mining Indaba es una plataforma excelente para que los gobiernos africanos y los inversores, explotadores de minas y proveedores de servicios de Australia identifiquen nuevas oportunidades para la industria y para que fortalezcan aún más la colaboración.
Australia volverá a tener una fuerte presencia en Indaba el próximo año.
Ayuda australiana para el desarrollo exterior
Queremos que el programa australiano de ayuda al desarrollo exterior en África contribuya de manera única y positiva al futuro de África.
Este año hemos aumentado la ayuda australiana al desarrollo en África en un 40%, sobrepasando los 160 millones de dólares.
La concesión de becas es uno de los puntos principales.
Becas
Los lazos educativos entre Australia y África son fuertes y están creciendo. Actualmente en Australia hay más de 9.000 estudiantes africanos.
El Gobierno australiano considera que la educación es clave para ayudar al potencial desarrollo económico y social de África.
Nuestros servicios de educación de clase mundial nos colocan en una situación única para responder a esa demanda.
Desde 1960, Australia ha ofrecido a África más de 3.600 becas para estudios superiores.
En Addis Abeba anuncié una ampliación histórica del programa de becas australiano. Esa ampliación ya está en marcha.
Para 2012-13, el programa ofrecerá hasta 1.000 becas de corto y largo plazo cada año, y estarán disponibles en todos los países africanos.
La gestión de los recursos naturales y de las infraestructuras es un objetivo clave, con vistas a aprovechar los beneficios del crecimiento y desarrollo económicos de las industrias de los recursos minerales.
Una parte clave del programa de becas de investigación es el aumento de la capacidad en áreas tales como los sistemas de información geoespacial para el sector de los recursos, fortaleciendo la preparación en la gestión de los estudios geológicos, los ingresos y la reglamentación del sector de los recursos.
Me complace anunciar que este año Australia ofrecerá veinticuatro nuevas becas de investigación para la industria de los recursos, aumentando las cinco becas de investigación que de 2008.
El programa también se ampliará de cinco países (Kenia, Malawi, Mozambique, Tanzania y Zambia) a quince países (Botsuana, Burkina Faso, Camerún, Ghana, Kenia, Liberia, Malawi, Mozambique, Namibia, Nigeria, Ruanda, Sierra León, Tanzania, Uganda y Zambia).
Industrias de recursos viables
Australia tiene un gran interés en ayudar a los países africanos a desarrollar sus sectores mineros y alentar una mayor inversión, partiendo de los conocimientos australianos, como identificando y abordando obstáculos al desarrollo de la industria o proporcionando apoyo en temas específicos.
Para obtener capital y conseguir que los proyectos den frutos, las empresas australianas necesitan además que los países africanos tengan claridad, transparencia y seguridad jurídicas y normativas, especialmente en lo que respecta a los títulos, permisos de explotación y licencias mineros.
Los países africanos que tienen códigos de minería más atractivos y las reglamentaciones de inversión más transparentes serán los que estén mejor posicionadas para beneficiarse de una recuperación económica mundial.
Me complace anunciar hoy aquí que Australia está creando un nuevo servicio técnico: el Servicio de Asociación para Australia-África.
Por medio de este servicio, Australia proporcionará asistencia técnica para ayudar a que los países africanos exploten sus riquezas minerales.
El servicio de asociación proporcionará un importante medio para que los gobiernos africanos tengan acceso a los conocimientos técnicos australianos en el sector de los recursos minerales, así como en la política comercial, en la reforma del sector público y en el desarrollo del sector privado.
Uno de nuestros objetivos como Gobierno es ayudar a garantizar que las industrias de los recursos minerales contribuyen al desarrollo social y económico sostenible.
En marzo, el Gobierno australiano copatrocinó una conferencia en Mozambique sobre la manera en la que el uso eficaz de los ingresos y las inversiones de responsabilidad social de las empresas pueden acelerar el desarrollo a largo plazo. Esto ilustra la manera en la que las empresas y el desarrollo pueden ir de la mano.
Apoyamos los programas internacionales, como la Iniciativa para la transparencia de las industrias extractivas. Australia ha destinado 1,45 millones de dólares al fondo fiduciario de múltiples donantes, administrado por el Banco Mundial, para apoyar dicha iniciativa.
Crisis económica mundial
La crisis económica mundial ha tenido un importante efecto negativo en África.
La demanda de exportaciones africanas ha caído, al igual que los precios de productos básicos, los ingresos gubernamentales y las remesas del extranjero.
Un crédito mundial más estricto y una mayor reticencia al riesgo han reducido los niveles de inversión extranjera y hecho que la financiación del comercio resulte más cara.
Se espera que el crecimiento económico en 2009 se ralentice a menos del 3%.
Sin embargo, no debemos perder de vista las tendencias positivas a más largo plazo de las que hemos sido testigos recientemente en las economías africanas.
El año pasado, África gozó de una tasa de crecimiento económico estimada en el 5,7%, convirtiéndose en el quinto año consecutivo en el que el crecimiento económico en África superó el 5%.
Aunque los altos precios de los productos básicos jugaron un papel importante en este crecimiento, también ha repercutido una mejora de la gobernanza económica.
Aunque las perspectivas económicas mundiales siguen siendo inciertas, se pueden lograr más cosas.
Observaciones a modo de clausura
La relevancia e importancia de África para Australia está creciendo, a través de las relaciones empresariales, educativas e interpersonales.
El Gobierno australiano, por su parte, asume el compromiso de reforzar aún más esas relaciones, como amigo y como socio.
Estamos avanzando, pero aún queda trabajo por hacer.
Doy las gracias a todos aquéllos que contribuyen al éxito de Africa DownUnder.
Les deseo muchos éxitos en el futuro.