Excmo. Sr. Stephen Smith
MINISTRO AUSTRALIANO DE ASUNTOS EXTERIORES
Discurso:
Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe
Santiago de Chile, 27 de agosto de 2009
Australia: Una mirada nueva hacia América Latina y el Caribe
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Gracias por la cálida bienvenida y por su amable presentación.
Estoy encantado de estar en Chile, que es la puerta del Pacífico a América Latina.
Me complace el poder realizar mi primera visita oficial a Chile como ministro de Asuntos Exteriores, la primera visita bilateral de un ministro australiano de Asuntos Exteriores a Chile desde el año 2000.
Aunque separados por el Pacífico, Australia y Chile tienen muchos intereses en común, como la consecución del libre comercio y la inversión, la protección del medio ambiente, o el desarme y la no proliferación nucleares.
Es evidente, sin embargo, que nuestra relación es modesta si se compara con el potencial que ofrece y con los intereses que compartimos.
Para Australia su relación con Chile es cada vez más importante, al igual que su relación con Brasil, de donde acabo de llegar. Significativamente, esto es aplicable a las relaciones de Australia con toda América Latina y el Caribe.
La razón por la que estoy aquí esta noche es el deseo de Australia de ampliar, profundizar y fortalecer las relaciones con América Latina y el Caribe.
La Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe tiene su sede en Santiago, pero sus representantes provienen de toda América Latina y el Caribe.
Fundada en 1948, la Comisión es un foro influyente para esta región. Ha jugado un papel importante en el desarrollo económico y social de América Latina y el Caribe, especialmente en la lucha contra la pobreza, en la protección del medio ambiente y en la vinculación de la región con la economía mundial.
También estoy aquí en la CEPAL porque Australia ha renovado su compromiso con el multilateralismo. El Gobierno australiano se compromete a apoyar y participar en las instituciones multilaterales, especialmente en Naciones Unidas.
Ningún país en solitario ha tenido la capacidad de abordar con éxito los profundos desafíos a los que se enfrenta el mundo actualmente.
Es evidente que sólo trabajando juntos como naciones podremos progresar en los importantes desafíos de nuestro tiempo, tales como el cambio climático, la situación económica mundial, las pandemias o el terrorismo internacional.
Me congratulo por la contribución de la CEPAL al desarrollo económico de esta región y les agradezco la oportunidad de poder dirigirme a ustedes.
Relaciones con América Latina
Hoy he mantenido unas excelentes reuniones con la Presidenta Bachelet y con el Ministro Fernández. A principios de semana mantuve una reunión igualmente buena con mi homólogo brasileño Celso Amorim.
En estas reuniones me llamó la atención los muchos planteamientos e intereses que comparten nuestros países en temas internacionales decisivos.
El enfoque de la política exterior del Gobierno australiano se basa en lo que describimos como tres pilares: su alianza con Estados Unidos, su amplio compromiso con la región Asia Pacífico, y su compromiso con Naciones Unidas y en otras instituciones multilaterales
Sin embargo, resulta cada vez más evidente que, aunque las prioridades de Australia son regionales, sus intereses son necesariamente intereses mundiales, que nos obligan a relacionarnos mucho más con países, regiones y continentes a los que hasta ahora, lamentablemente, habíamos ignorado.
América del Sur es uno de esos continentes y América Latina y el Caribe es una de esas regiones.
En la actualidad, nuestros lazos comerciales y nuestras inversiones son los campos más sólidos de nuestra relación con los países de América Latina.
Dichos lazos se hacen eco constantemente de los intereses que compartimos en el campo de los recursos minerales y petroleros.
Hay más de 80 compañías australianas con sucursales en Chile y muchas de ellas tienen intereses en el campo de los recursos minerales y petroleros, así como en el sector energético.
Las compañías mineras con sede en Australia BHP Billiton y Río Tinto tienen un 57,5% y un 30% respectivamente de las acciones de la mina de cobre más grande del mundo, Escondida, aquí en Chile, en el singular Desierto de Atacama.
El desarrollo de nuevos proyectos de BHP Billiton, como el de Lixiviación de Sulfuro de Escondida, por valor de USD870 millones, o el de la mina de cobre Spence, por un valor USD990 millones, están muy avanzados.
Muchas de nuestras empresas, que empezaron en Chile, ahora buscan oportunidades e inversiones en otros países de América Latina, especialmente en Perú y Colombia.
Existen fuertes lazos con el sector minero de Brasil y Argentina, y hay oportunidades en México y Uruguay.
No obstante, nuestra relación comercial ha ido más allá de los recursos minerales y petroleros.
Las exportaciones de mercancías de Australia a América Latina crecieron casi un 50% en 2008, sobrepasando los AUD 3 mil millones, un extraordinario logro en términos de crecimiento. Las importaciones de mercancías de América Latina a Australia sumaron AUD 4 mil millones durante el mismo periodo.
El Acuerdo de Libre Comercio Australia Chile, que ha entrado en vigor este año, es una muestra de la importancia que Australia concede a la profundización de las relaciones comerciales con Chile y con la región.
Es el primer Acuerdo de Libre Comercio que Australia firma con un país de América Latina y está entre los acuerdos de mayor calidad firmados por Australia.
Nuestra Embajadora en Chile, la señora Virginia Greville, jugó un papel clave como negociadora principal de la parte australiana.
La educación es un área de importante crecimiento y potencial en nuestra relación.
El número de estudiantes extranjeros originarios de América Latina está entre los que han crecido con más rapidez en Australia. Nos alegramos de este estrecho contacto con futuros dirigentes de la región.
Miles de estudiantes, especialmente de Brasil, Chile, Colombia y México, viajan a Australia cada año para acceder a nuestros programas de clase mundial, incluso a los que se centran en la capacitación lingüística en inglés.
Actualmente, el número de matriculaciones de estudiantes brasileños se sitúa en el noveno puesto del total de nacionalidades.
A finales de 2008, las matriculaciones anuales de países latinoamericanos en instituciones educativas australianas sobrepasaron las 28.000, lo que significa un aumento de más del 20% con respecto al año anterior.
También estamos desarrollando lazos científicos y de investigación con América Latina.
Se está negociando un acuerdo sobre ciencia y tecnología con Brasil, y existen grandes oportunidades para estimular los campos de la cooperación e innovación con Chile.
Es un proceso de ida y vuelta. La empresa argentina Invap construyó el reactor nuclear australiano Opal en Lucas Heights, Sídney.
La cooperación agrícola y agroempresarial ofrece un gran potencial para Australia y América Latina.
Durante muchos años, la industria agrícola australiana veía en la latinoamericana a una competidora.
Es un signo del cambio de percepción, tanto en esta región como en Australia, el que cada vez se creen más oportunidades de cooperación en el sector agrícola.
Aumentar nuestro compromiso
Australia quiere en aprovechar la oportunidad de hacer más con América Latina a todos los niveles: bilateral, regional y multilateral.
En los foros multilaterales compartimos las ideas de muchos países latinoamericanos en asuntos tales como el medio ambiente, la liberalización del comercio, que incluye la reforma del comercio agrícola, el desarme y la no proliferación nuclear, o los derechos humanos.
También es evidente que aunque tradicionalmente la región ha mirado hacia el norte, hacia Estados Unidos y Europa, ahora mira hacia el este y el oeste, hacia África, Asia, el Pacífico y Australia.
Ambos tenemos intereses en el siglo de la región Asia Pacífico y ambos compartimos una fuerte historia de participación y compromiso con el regionalismo y el multilateralismo.
Chile lidera el compromiso con el Pacífico, a través de iniciativas tales como la negociación del Acuerdo de Libre Comercio de Asociación Transpacífico, y por medio de su condición de miembro, junto con Perú y México, del APEC, el Foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico.
Chile demostró dotes visionarias cuando lanzó, junto con Singapur, el Foro de Cooperación América Latina - Asia del Este (FOCALAE).
Australia se alegra de ser miembro de dicho foro, junto con dieciocho países latinoamericanos.
La creciente importancia de esta región en la escena mundial también es visible en el G-20.
Por primera vez, países desarrollados y mercados emergentes como Argentina, Brasil y México, comparten mesa en igualdad de condiciones con el grupo que ha liderado la respuesta internacional frente a la crisis económica mundial.
Australia espera continuar trabajando estrechamente con Argentina, Brasil y México, miembros del G-20, y consultar a otros países, como Chile, para impulsar el programa del G-20.
En muchos sentidos, los lazos interpersonales a los que me refería anteriormente se han adelantado a los contactos intergubernamentales.
Cuando esto ocurre, los gobiernos están obligados a ponerse al día.
Ésta es la razón por la que el Gobierno australiano mira hacia América Latina y el Caribe con una mirada y un entusiasmo nuevos, buscando maneras de mejorar y profundizar su compromiso.
Este deseo de profundizar el compromiso se refleja en una serie de iniciativas australianas recientes para trabajar más estrechamente con países de la región.
Hoy mismo el Ministro de Agricultura Hornkohl y yo hemos firmado un Memorando de Entendimiento sobre cooperación agrícola entre Australia y Chile para fortalecer aún más nuestros sectores de exportación agrícola.
Esto refleja, asimismo, la visión que compartimos sobre la importancia vital de la liberalización del comercio internacional en la agricultura.
También anuncié dos nuevos proyectos de cooperación educativa con Chile.
Uno de ellos posibilitará la visita a Australia de educadores chilenos con el fin de compartir puntos de vista sobre la enseñanza.
El otro, mediante una subvención del Consejo para las Relaciones entre Australia y América Latina (COALAR), ayudará al desarrollo de equipos de enseñanza del inglés en los colegios chilenos.
Estamos trabajando con Brasil en un plan de acción para consolidar las asociaciones. A principios de semana tuve una conversación muy constructiva sobre este plan con el Ministro Amorim.
Fortalecerá los lazos entre Australia y Brasil en un amplio número de áreas, como en energía, ciencia y tecnología, deportes o cultura.
Tras mi visita a México en noviembre de 2008, Australia y México acordaron formalizar consultas políticas, y estoy deseando que dichas consultas se realicen en un futuro próximo.
Me ha alegrado mucho firmar hoy mismo un Memorando de Entendimiento similar con mi homólogo chileno, el Ministro Fernández.
Dichas negociaciones con Chile ampliarán y aumentarán las excelentes relaciones de las que ya disfrutamos en el comercio y las inversiones mediante el Acuerdo de Libre Comercio.
Valoramos la cooperación con los países de América Latina en Naciones Unidas y en otros foros multilaterales, y hemos aumentado nuestra cooperación en iniciativas específicas de la ONU, tales como la Responsabilidad de Proteger, en la que Australia y Chile cooperan en el Grupo de Amigos de la RdP, así como en el programa general sobre los derechos humanos
Este enero, en Nueva York, la misión australiana en la ONU albergó, junto con Uruguay, un taller de mantenimiento de la paz muy exitoso sobre la aplicación del mandato para proteger civiles en las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU.
Australia valora su cooperación con América Latina en una serie de asuntos a nivel mundial, el más urgente de los cuales es el cambio climático.
Nuestro primer acto como Gobierno fue la ratificación del Protocolo de Kioto. Desde entonces, Australia ha tenido un papel constructivo y de liderazgo en las negociaciones sobre el cambio climático internacional.
La CEPAL ha señalado que América Latina y el Caribe se encuentran entre las regiones que previsiblemente sufrirán más por el efecto del cambio climático.
La labor que Australia está llevando a cabo con sus vecinos de las islas del Pacífico sobre el cambio climático tiene sinergias con el Caribe. Las naciones insulares del Pacífico y del Caribe han contribuido poco a las causas del cambio climático, pero se sitúan entre las más vulnerables a sus efectos.
Australia está muy comprometida con el trabajo para lograr un resultado ambicioso a partir de 2012 que sea justo, eficaz y eficiente.
Otro tema que sólo se puede abordar mediante medidas multilaterales eficaces es el de la proliferación nuclear.
Todavía necesitamos un progreso real hacía el objetivo de lograr un mundo libre de armas nucleares de acuerdo con el Tratado de No Proliferación Nuclear.
Por esa razón, Australia estableció el año pasado, junto con Japón, una Comisión Internacional para la No Proliferación y el Desarme Nuclear, en la que colaboramos estrechamente con los países de América Latina.
Al establecer la Comisión, intentamos dar un nuevo impulso al esfuerzo mundial contra la proliferación de armas nucleares y renovar el compromiso con el objetivo final de un mundo libre de armas nucleares.
Sé que la Comisión aprecia la aportación que está haciendo el comisionado Ernesto Zedillo, ex presidente de México, y la del Ministro brasileño Celso Amorim, durante la formación inicial de la Comisión.
Santiago albergó una exitosa reunión regional en mayo, y la Comisión ve en América Latina un ejemplo de zona libre de armas nucleares.
Australia también está considerando ampliar su programa de ayuda al desarrollo en América Latina y el Caribe.
Durante los próximos meses analizaremos cuidadosamente lo que podemos hacer al respecto. Estamos considerando nuevos esfuerzos en una serie de áreas, como la financiación de voluntarios, el apoyo a organizaciones no gubernamentales o la concesión de becas.
Australia reconoce que la inversión en el desarrollo de los recursos humanos es vital. Estamos mirando lo que podemos hacer para dar a los estudiantes de esta región la oportunidad de realizar estudios de corta duración, trabajos de investigación o prácticas en Australia.
También quiero elogiar una nueva iniciativa que el Consejo australiano para las Relaciones entre Australia y América Latina (COALAR) ha puesto en marcha en este campo.
COALAR ha desarrollado el Programa de Liderazgo Australia-América Latina. Un grupo de dieciocho jóvenes dirigentes de América Latina visitarán Australia a finales de septiembre para participar en un programa de liderazgo de dos semanas de duración con dieciocho jóvenes australianos. Este programa es un excelente ejemplo de la decisión de Australia para desarrollar nuevos medios que mejoren y fortalezcan los lazos entre Australia y América Latina.
También hemos asumido el compromiso de reforzar nuestra presencia diplomática en América Latina y el Caribe. Además de la presencia de Australia en la región, en Argentina, Brasil, Chile, México y Trinidad y Tobago, el Primer Ministro Rudd anunció en noviembre de 2008, durante la cumbre del APEC en Perú, que retomaríamos nuestra presencia en Lima en 2012.
Conclusión
Damas y caballeros.
El fortalecimiento de las relaciones con los países de América Latina y del Caribe tiene prioridad para el Gobierno australiano.
Sabemos que compartimos numerosos intereses.
El mundo empresarial y la industria han aprovechado grandes oportunidades llevando al terreno algunos de los mismos.
Los Gobiernos, incluido el Gobierno australiano, necesitan ponerse al día.
Ahora existen áreas de interés común nuevas o en crecimiento en las que nuestros intereses coinciden, lo que nos ofrece una base más amplia y más sólida sobre la que profundizar y estrechar nuestras relaciones.
El Gobierno australiano ha asumido un nuevo compromiso para trabajar mucho más estrechamente con América Latina y el Caribe, y crear la estrategia para hacer que esto suceda en el futuro.
Gracias.
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