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Excmo. Sr. Stephen Smith
MINISTRO AUSTRALIANO DE ASUNTOS EXTERIORES
Discurso:
29 de mayo de 2009
Universidad de Australia Occidental, Perth
Día internacional del Personal de Paz de Naciones Unidas: "El mantenimiento de la paz y la protección de civiles"
Muchas gracias, Sue [Doña Sue Boyd, Presidenta del Instituto Australiano de Asuntos Internacionales (Australia Occidental)] por la cariñosa presentación. Me alegra regresar a mi antigua universidad, la Universidad de Australia Occidental.
Es motivo de particular satisfacción darle hoy la bienvenida a mi amigo y homólogo tanzano, el Sr. Bernard Membe, a Perth y a esta universidad. El Sr. Membe y yo estuvimos en Canberra el pasado lunes para celebrar el Día de África. Aproveché entonces la oportunidad de hablar del empeño del Gobierno australiano por mejorar nuestra relación con África hasta alcanzar el nivel que requiere y que merece. Aquí en Perth, lo vivimos con mucho entusiasmo. Las empresas de recursos minerales y petrolíferos han sido más rápidas que el Gobierno australiano en su compromiso con África durante los últimos años. Es hora de que el Gobierno se ponga a su misma altura. El ministro Membe visitó ayer Kalgoorlie con el propósito de ver de primera mano una de nuestras grandes minas de oro, la mina Super Pit. Mañana presenciará un acto cultural australiano único - un partido de fútbol de reglas australianas, en Subiaco Oval, con los Dockers de Fremantle, y sé que el equipo de los Dockers tendrá una actuación digna de nuestro distinguido invitado.
Hoy, en este Día Internacional del Personal de Paz de Naciones Unidas, tenemos la suerte de contar con la presencia del Sr. Membe para que comparta sus impresiones sobre las operaciones de mantenimiento de la paz en África. África está asumiendo mucha más responsabilidad en las operaciones de mantenimiento de la paz a través de la Unión Africana. La misma Tanzania está realizando una contribución notable. Dada su contribución a las operaciones de mantenimiento de la paz en África durante un largo periodo de tiempo, ésta es un área de gran interés para Australia y le agradezco al ministro Membe su análisis.
Día Internacional del Personal de Paz de Naciones Unidas
Hoy, 29 de mayo, se conmemora el 61º aniversario de la primera operación de mantenimiento de la paz autorizada por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Su misión era la supervisión de la tregua tras la primera guerra árabe-israelí en 1948. Este aniversario constituye un importante hito para Naciones Unidas, para la comunidad internacional y para Australia. Desde sus inicios, las operaciones de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas han llevado la esperanza a países divididos por conflictos. Han salvado vidas, ayudado a comunidades, a sociedades y a reconstruir países.
Australia cuenta con una larga y rica historia de apoyo a las operaciones de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas. De hecho, si tenemos en cuenta la Comisión Consular de Naciones Unidas de 1947 a Indonesia, durante la cual Australia, por aquel entonces país miembro del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, ayudó en la vigilancia del cumplimiento del alto el fuego entre las fuerzas neerlandesas y las indonesias, se puede decir que fuimos el primer estado nación en tener personal en el terreno en una operación moderna de mantenimiento de la paz. Sin embargo, la geografía no ha sido el único aspecto que ha definido el interés de Australia en el mantenimiento de la paz y en la seguridad.
Desde 1948, Australia ha contribuido a las operaciones de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas en África, Europa, América Central, Oriente Medio y la región del Asia y Pacífico. En tanto que nación grande e importante, y como buen ciudadano internacional, continuamos con esa noble tradición hasta ahora. Más de 30.000 australianos han trabajado como personal de paz en el mundo. Procedían de todos los sectores de nuestras fuerzas armadas, de las fuerzas policiales federales, de los estados y de los territorios, y de otras agencias gubernamentales australianas. Según cifras del Australian War Memorial, son 13 los australianos que han fallecido mientras participaban en operaciones de mantenimiento de la paz, unas de Naciones Unidas y otras no. Durante un tiempo en 1993, Australia llegó a tener más de 2.000 tropas de mantenimiento de la paz en el terreno, con grandes contingentes en Camboya y en Somalia. A fecha de hoy, tenemos australianos en operaciones de mantenimiento de la paz en lugares desde Sudán hasta las Islas Salomón.
El mantenimiento de la paz se ha convertido en un elemento vital de la contribución australiana a la paz y la seguridad internacionales. Asimismo, es ahora una aptitud esencial y altamente valorada para nuestras fuerzas armadas y policiales. Hoy en día, el mantenimiento de la paz ya no está bajo la esfera exclusiva de Naciones Unidas. Ahora es habitual que otros grupos multinacionales y regionales desarrollen operaciones de mantenimiento de la paz no lideradas por las Naciones Unidas.
Las operaciones de mantenimiento de la paz que no son de Naciones Unidas en las que Australia ha contribuido incluyen la Fuerza Multinacional de Paz y Observadores (MFO por sus siglas en inglés) en la Península del Sinaí, la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET por sus siglas en inglés) y la Misión de Asistencia Regional para Islas Salomón (RAMSI). Planes regionales como éstos cuentan cada vez con mayor acogida de Naciones Unidas, a medida que nuestro organismo mundial hace frente al desafío de mantener el gran número de operaciones de mantenimiento de la paz que ha desplegado por todo el mundo.
El éxito de las misiones en las Islas Salomón, en Timor Oriental y en Bougainville refleja el efecto positivo que pueden tener los grupos regionales, y la importancia de desarrollar soluciones regionales para los problemas regionales.
En vista de esto, nos felicitamos de los continuos esfuerzos de la Unión Africana por trabajar con Naciones Unidas para afrontar los conflictos en África. Esto es algo en lo que el Sr. Membe, ministro de Asuntos Exteriores, trabajó mucho e intensamente durante la presidencia tanzana de la Unión Africana en 2008. La contribución nacional australiana al presupuesto de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas ocupa el 12º lugar de los estados miembros de la organización. Australia respalda los esfuerzos del Secretario General de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, para fortalecer el sistema de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas. Nuestra contribución al mantenimiento de la paz es un elemento fundamental de nuestra contribución a la paz y la seguridad internacionales, y constituye una responsabilidad que Australia asume como buen ciudadano internacional.
Este sentido de la responsabilidad y la lúcida compresión de que un mundo cada vez más globalizado necesita soluciones globales, respaldan la determinación de Australia de renovar su compromiso, y su apoyo, al sistema multilateral, con Naciones Unidas en su núcleo. Es en este contexto que Australia se presenta para ser miembro del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas en el periodo 2013-14. Esperamos contribuir de modo significativo y efectivo, aprovechando nuestra excepcional percepción, nuestros puntos fuertes en política, nuestra experiencia en misiones de mantenimiento de la paz y la voluntad de tener en cuenta las opiniones de los demás.
La naturaleza cambiante del mantenimiento de la paz
El desafío de librar al mundo del flagelo de la guerra, tal y como lo expresa la Carta de Naciones Unidas, hoy en día sigue siendo tan grande como lo ha sido siempre. A medida que la naturaleza del conflicto armado ha evolucionado, las operaciones de mantenimiento de la paz, de Naciones Unidas y de otros organismos, se han vuelto más complejas. Las misiones de mantenimiento de la paz se componen ahora de una amplia gama de actividades que incluyen: el fomento de la seguridad humana, de la confianza, la expansión de las capacidades, de la asistencia electoral, programas de fortalecimiento del estado de derecho, y de desarrollo económico y social. Parte de la evolución del mantenimiento de la paz ha sido la inclusión de un requisito explícito para la "protección de civiles" en un número cada vez mayor de mandatos de mantenimiento de la paz.
En 1999, la Misión de Naciones Unidas en Sierra Leona se convirtió en la primera con mandato expreso de proporcionar protección a los civiles. Diez años después, la "protección de civiles" es un concepto importante y en proceso de maduración, que merece un interés serio y continuo. A fecha de hoy, ocho de las dieciséis operaciones actuales de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas cuentan con mandatos explícitos para la protección de civiles. Ello refleja el hecho realmente trágico de que los civiles continúan representando una amplia mayoría de las víctimas en los conflictos armados.
Entender y aplicar el mandato de protección
Los hechos que tuvieron lugar en la República Democrática del Congo el año pasado, en los que se presenció un número terrible de víctimas mortales, han ilustrado crudamente las limitaciones y los desafíos a los que se enfrenta el personal de paz de Naciones Unidas. Hay que alabar la decisión del Consejo de Seguridad de renovar el mandato de mantenimiento de la paz en la República Democrática del Congo y de proporcionar un claro mandato político para priorizar la protección de civiles. En demasiadas ocasiones del pasado el reto ha sido la consecución de un acuerdo, de un acuerdo político, en la mesa del Consejo de Seguridad.
No obstante, sigue existiendo un gran reto para aplicar el acuerdo, una vez que éste se ha logrado. Con demasiada frecuencia somos testigos de la distancia entre el entendimiento político alcanzado en el Consejo y la realidad práctica en el terreno. A veces, esto se debe a limitaciones de capacidad. En otras ocasiones, se debe a que no tenemos un entendimiento común de los tipos de tareas que el mandato permite y requiere.
Es necesario salvar esa distancia entre los niveles estratégicos y operativos en la protección de civiles de Naciones Unidas. Al hacerlo, podemos ayudar a asegurar que el mantenimiento de paz de Naciones Unidas sigue siendo un instrumento eficaz de paz y seguridad internacionales.
Australia opina, por lo tanto, que la comunidad internacional necesita asegurarse de que, según aumente el uso del mandato para proteger civiles, también nos aseguremos de facilitar los recursos necesarios y de gestionar adecuadamente las operaciones en las que se emplee el mandato. Australia es consciente de estos retos, y hemos concentrado nuestros esfuerzos diplomáticos de manera acorde. En los últimos meses hemos trabajado mucho en Naciones Unidas para lograr un consenso internacional sobre esta cuestión, sensible pero importante. En enero de este año en Nueva York, la Misión Permanente de Australia ante Naciones Unidas, junto con la de Uruguay, celebró con mucho éxito un taller sobre la aplicación de los mandatos de protección de civiles en operaciones de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas. En el taller trabajamos estrechamente con un amplio abanico de Estados miembros, de funcionarios de Naciones Unidas y de algunas ONG con el fin de obtener un consenso sobre varias cuestiones, como la necesidad de mandatos claros y alcanzables y con directrices inequívocas para el personal de paz, o la importancia de contar con una capacidad de respuesta rápida. Los resultados del taller continúan inspirando los debates en el seno del Comité Especial de Operaciones de Mantenimiento de la Paz de Naciones Unidas, un órgano clave en el diseño de políticas de mantenimiento de la paz dentro de Naciones Unidas.
Australia no es el único país en reconocer la importancia de las discusiones sobre la protección de civiles. Tanzania también ha jugado un importante papel en estas discusiones. El Representante Permanente de Tanzania en Nueva York, Su Excelencia el Sr. Augustine Mahiga, es el Jefe de Equipo del estudio encargado conjuntamente por el Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz de Naciones Unidas y la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios sobre la protección de civiles. Está previsto que el estudio se haga público hacia mediados de este año. Tenemos ganas de ver su publicación.
Este año Australia, en colaboración con la Unión Africana, organizará un simposio de mantenimiento de la paz sobre la protección de civiles. Creemos que es un área importante en la que Australia y África pueden compartir su pericia y experiencia en el mantenimiento de la paz. La protección de civiles en un conflicto armado es un principio fundamental del derecho internacional humanitario. Australia seguirá trabajando con estados naciones, organizaciones regionales y Naciones Unidas para llevar adelante esta importante cuestión. En particular, espero hacer avanzar estos temas con el ministro de Asuntos Exteriores Membe y el resto de nuestros homólogos africanos.
La responsabilidad de proteger
Un área relacionada, si bien distinta, en la que el Gobierno está reforzando nuestro compromiso en materia de derechos humanos, es el principio de la "Responsabilidad de Proteger", o R2P. Este principio se definió en la Cumbre Mundial de 2005, una reunión de alto nivel de los estados miembros de la Asamblea General de Naciones Unidas, que el Consejo de Seguridad reafirmó en el año 2006. Mantiene que los Estados son responsables de la protección de sus propios civiles de crímenes en masa atroces, tales como el genocidio, los crímenes de guerra, la limpieza étnica y los crímenes contra la humanidad. Además, formula la responsabilidad de la comunidad internacional para emplear medios diplomáticos, humanitarios y otros medios pacíficos con el fin de ayudar a proteger a las poblaciones. En las circunstancias apropiadas, este principio posibilita un mandato del Consejo de Seguridad de actuación decisiva a fin de impedir crímenes en masa atroces.
Australia respalda firmemente este principio. Junto con Tanzania, somos miembros del grupo de Amigos de R2P en Naciones Unidas. En esta fase crítica del desarrollo del principio de R2P, Australia respalda los esfuerzos por clarificar el concepto y consolidar su autoridad.
A este fin, el Gobierno ha establecido el Fondo de Responsabilidad de Proteger, dotado con US$2 millones. El Fondo será administrado por el Centro del Asia-Pacífico para la R2P, como parte de una iniciativa conjunta entre el Centro y el Gobierno de Australia. El fondo está disponible, de manera competitiva, para instituciones, ONG y académicos en Australia y en el extranjero, para proyectos o investigaciones que contribuyan a hacer del principio de responsabilidad de proteger un elemento al abordar las crisis internacionales. Como parte de esta Iniciativa Conjunta, la agencia australiana de ayuda exterior, AusAID, aportará US$1,8 millones durante cuatro años al Centro del Asia-Pacífico para que realice su propia investigación y difusión de la R2P. El Gobierno extenderá asimismo su respaldo al Centro Global para R2P, ayudando en su importante labor de apoyar el principio de R2P entre los estados miembros de Naciones Unidas en Nueva York. El reciente informe del Secretario General de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, sobre la R2P constituyó un importante paso para hacer operativo el principio. Esperamos trabajar con el Secretario General y con otros estados miembros de Naciones Unidas para hacer avanzar este importante principio.
Conclusión
En los 61 años desde la primera operación de mantenimiento de la paz autorizada por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, Australia ha participado en más de la mitad de ese tipo de operaciones dirigidas por Naciones Unidas. Nuestra reputación de profesionalidad y competencia nos ha permitido hablar con una voz fuerte sobre el mantenimiento de la paz. Nos ha permitido marcar una diferencia positiva y práctica en las vidas de las personas afectadas por los conflictos.
Australia quiere ahora compartir dicha experiencia con sus colegas africanos. Igualmente, el Gobierno australiano está decidido a que ahora empleemos esa voz para hacer una fuerte contribución al desarrollo de normas humanitarias que equipen mejor al personal de paz y que ofrezcan una mejor protección a los civiles.
Nuestra contribución en este campo es un ejemplo del enfoque práctico que aportaríamos al consejo de Seguridad de Naciones Unidas, el órgano preeminente de Naciones Unidas, sobre la paz y la seguridad internacionales si resultáramos elegidos para el periodo 2013-14. Es además una contribución que refleja valores fuertemente asentados en Australia: nuestro compromiso con el mantenimiento de la paz y nuestra fuerte voluntad de otorgar una mayor protección a los civiles expuestos a un conflicto.
Muchas gracias.
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